蛋白质、脂肪、碳水化合物是人类所需的三大营养素，植物油富含高脂肪和多种营养素，占人体所需比重的1/3以上。根据中国统计年鉴“中国人均食物消费结构的变动分析”，中国的人均粮食消耗量呈下降态势，从1978年的195.5公斤降为2006年163.6公斤；而同期的食用植物油人均年消费量则从1.6公斤上升到6.7公斤，增长了4.19倍，并仍呈增长态势。
与食用植物油上升需求相反，中国食用植物油种植面积不断减少，生产自给率越来越低，60%以上依赖进口原料或直接进口食用原油，2007年中国食用油总消耗2300万吨，总供给2380万吨，其中直接进口食用油800万吨以上，大豆进口3000万吨以上，中国食用油自给率早已超出国际安全警界线，已无战略安全可言，并战略储备极低。
中国5年内从大豆净出口国变为最大进口国 我国油料作物品种及其种植结构性失衡是我国食用油战略安全根本隐患 世界三大植物油品种??棕榈油、大豆、花生 菜籽已占我国食用油75%以上市场份额，其中：棕榈油100%进口，大豆及其大豆油2/3以上进口，菜籽虽全部自给，年产仅1500万吨油料约生产350万吨食用油，其他25%为花生、葵花和芝麻、棉籽等油种。
目前，棕榈油已广泛用于中国食品加工；中国传统油料作物大豆在西方巨头转基因大豆冲击下节节败退不断萎缩，从1995年以前净出口国，到2000年成为最大进口国。2007年我国国产大豆产量仅为1400万吨，同比下降12.32%，大豆种植面积也同比下降了6.25%，大豆种植面积出现第一次历史性逆转；近年花生种植和花生油产量略有增长，年产1500万吨原料约生产300万吨食用油；菜籽在我国南方广泛种植，但市场波动很大，总量不高并近年一直徘徊不前，2008年南方冰冻雨雪灾害将大面积减产。因此，2008年中国食用油进口依存度仍将进一步加大。
